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Neben der Schrift
Schechina Bethlehem
2
Gurus aus dem Osten
Die Szene ist bekannt:
Drei Herrscher begeben sich gleichzeitig von drei
verschiedenen Orten aus. Ein kaukasischer König, vermutlich aus einem Königreich
irgendwo in Europa, reitet auf einem Wurf, der von Dienern getragen wird. Ein
König aus einem asiatischen Land reist mit genügend bewaffneten Eskorten und
Begleitern, um eine kleine Nation zu bevölkern. Ein majestätisch aussehender
afrikanischer König wird von Dienern auf seiner langen Reise aus seiner Heimat
gefächert.
Die drei opulenten Gefolgsleute treffen sich schließlich
auf einer Straße östlich von Jerusalem und fahren gemeinsam mit ihrer
beeindruckenden Vielfalt in die Stadt. Alle Aktivitäten scheinen aufzuhören, da
die Zuschauer ehrfürchtig sind. Während dieser ganzen Fanfare schimmert ein
riesiger Stern am Himmel.
Dies ist das Bild, das populäre Schriftsteller und Künstler
von den Weisen oder "Weisen" des Matthäusevangeliums gegeben haben. Leider
handelt es sich bei diesen Darstellungen meist um fiktive Darstellungen, die
nicht nur der Bibel, sondern auch vielen anderen bekannten historischen Beweisen
rund um den Bethlehem-Stern widersprechen. Wenn sich unsere Suche nach dem Stern
als erfolgreich erweisen soll, müssen wir uns an die Fakten halten. und Tatsache
ist, dass es vielleicht drei Magier gegeben hat. Aber die Ähnlichkeit mit dem
oben genannten Szenario im Stil von Cecil B. De Mille endet dort.
Ein gewisses Verständnis der Könige ist entscheidend für
das Verständnis des Sterns und unsere Suche danach. Sie sind die einzigen
Menschen, von denen erwähnt wird, dass sie den Stern gesehen haben. Es war ihr
Bericht, der Herodes veranlasste, eine massive Suche zu starten, um das
Christkind zu lokalisieren und zu töten. Also, wer waren diese Magier? Wo kommst
du her? Was für ein Licht sahen sie am Himmel? Und warum waren sie motiviert,
ihm zu folgen?
Bevor wir diese Fragen beantworten können, müssen wir uns
zunächst die Passage aus dem Matthäusevangelium ansehen, die die einzige
bekannte Beschreibung der Könige und des Sterns von Bethlehem enthält:
Nachdem Jesus in Bethlehem in Judäa zur Zeit des Königs
Herodes geboren wurde, kamen Magier aus dem Osten nach Jerusalem und fragten:
‚Wo ist derjenige, der als König der Juden geboren wurde? Wir haben seinen Stern
im Osten gesehen und sind gekommen, um ihn anzubeten. “
Als König Herodes dies hörte, war er verstört und ganz
Jerusalem mit ihm. Als er alle Hohenpriester und Gesetzeslehrer des Volkes
zusammengerufen hatte, fragte er sie, wo der Christus geboren werden sollte.
"In Bethlehem in Judäa", antworteten sie, "denn das hat der
Prophet geschrieben: Und du, Bethlehem, im Land Juda, bist keineswegs unter den
Herrschern Judas; denn aus dir wird ein Herrscher hervorgehen, der der Hirte
meines Volkes Israel sein wird. “
Dann rief Herodes die Magier heimlich an und erfuhr von
ihnen genau, wann der Stern erschienen war. Er schickte sie nach Bethlehem und
sagte: „Geh und suche sorgfältig nach dem Kind. Sobald du ihn gefunden hast,
melde dich bei mir, damit auch ich ihn anbeten kann. "
„Nachdem sie den König gehört hatten, machten sie sich auf
den Weg, und der Stern, den sie im Osten gesehen hatten, ging ihnen voraus, bis
er über der Stelle anhielt, an der sich das Kind befand. Als sie den Stern
sahen, waren sie überglücklich. Als sie ins Haus kamen, sahen sie das Kind mit
seiner Mutter Maria, verneigten sich und beteten es an. Dann öffneten sie ihre
Schätze und schenkten ihm Geschenke aus Gold, Weihrauch und Myrrhe. Und nachdem
sie in einem Traum gewarnt worden waren, nicht nach Herodes zurückzukehren,
kehrten sie auf einem anderen Weg in ihr Land zurück.
„Als sie gegangen waren, erschien Joseph ein Engel des
Herrn in einem Traum. "Steh auf", sagte er, "nimm das Kind und seine Mutter und
flieh nach Ägypten. Bleib dort, bis ich es dir sage, denn Herodes wird nach dem
Kind suchen, um es zu töten. "
Also stand er auf, nahm das Kind und seine Mutter während
der Nacht und ging nach Ägypten, wo er bis zum Tod des Herodes blieb. Und so
wurde erfüllt, was der Herr durch den Propheten gesagt hatte: "Aus Ägypten habe
ich meinen Sohn gerufen."
Als Herodes feststellte, dass er von den Magiern überlistet
worden war, war er wütend und gab den Befehl, alle Jungen in Bethlehem und
Umgebung, die zwei Jahre alt und jünger waren, gemäß der Zeit zu töten, die er
von den Magiern gelernt hatte . ” (NIV, Matthäus 2: 1-16)
Wer auch immer diese Magier waren, sie lebten in einer Zeit
messianischer Erwartung, einer Zeit der Erwartung, dass ein großer politischer
und spiritueller Befreier auftauchen würde. Der römische Historiker Suetonius
schrieb: „Im ganzen Orient hatte sich ein alter und etablierter Glaube
verbreitet, dass es zu der Zeit für Männer, die nach Judäa kamen, ein Schicksal
war, die Welt zu regieren.“
Die jüdische Literatur war voller Prophezeiungen und
Vorhersagen über das Kommen des Messias. Das Buch Daniel war ein grundlegender
messianischer Text des Alten Testaments, aber es gab auch eine weit verbreitete
Verbreitung nichtbiblischer Werke wie des Buches Henoch, der jüdischen
Sibyllinischen Bücher und der Apokalypse von Baruch, die sich mit dem Kommen des
Erlösers des Juden befassten Menschen. Das Gefühl war so intensiv, dass die Zeit
für den Messias reif war, dass während der allgemeinen Ära nicht weniger als
drei falsche Messias entstanden. Sie waren "Judas der Galiläer", ein ehemaliger
Sklave des Herodes, und ein Mann namens Athrongeus. Jeder trug eine Krone und
strebte nach dem alten jüdischen Historiker Josephus auf den Thron von Judäa.
Eine ähnliche Art von spiritueller Erwartung ergriff viele
im Parther- oder Persischen Reich im Osten Palästinas im heutigen Iran. Ein
wichtiger Teil des persischen religiösen Glaubens war die Idee, dass in den
letzten Tagen ein großer Prophet oder Retter erscheinen würde, um die Menschheit
vor dem Bösen und der Not zu retten. Und im ersten Jahrhundert vor Christus
hatten die Perser Grund, nach Hilfe zu suchen. König Phraates IV., Der von 37
bis 2 v. Chr. Persien regierte, war einer der grausamsten Despoten des Tages.
Seine Regierungszeit war geprägt von einem fast ständigen Krieg gegen die
römischen Truppen unter der Führung von Marc Antony und Augustus Caesar.
Phraates kämpfte auch gegen Rebellen in seinem eigenen Königreich und gegen die
Nachbarn in der Nähe, die sich weigerten, seine schrecklichen Taten in Kauf zu
nehmen.
Sowohl in Judäa als auch in den umliegenden Ländern bestand
ein intensiver Wunsch nach einem Retter, der die Menschen von ihrer Armut und
ihrem Schmerz befreien würde. Die Magier waren wahrscheinlich Teil dieses
allgemeinen Milieus, und sie hätten das gleiche Gefühl messianischer Erwartung
geteilt. Aber wer waren sie und woher kamen sie?
Matthäus sagt nur, dass die Magier aus dem "Osten" kamen,
und das könnte eine Reihe von Orten bedeuten. Verschiedene Behörden
argumentieren, dass sie Araber, Babylonier, Essener, indische Buddhisten oder
Perser waren. Es gibt Unterstützung für jede Gruppe.
1. Araber. Wenn man vom alten Land Palästina (dem heutigen
Israel) nach Osten fährt, gelangt man zuerst in die syro-arabische Wüste, dann
in das Land Babylon in Mesopotamien und schließlich nach Persien. Einige der
ältesten Quellen scheinen die populäre Ansicht zu stützen, dass die Magier vom
nächstgelegenen Ort - Arabien - stammten.
Arabien wird von einigen aus mindestens drei Gründen
bevorzugt. Erstens sollen die Gaben von Gold, Weihrauch (oder Weihrauch) und
Myrrhe, die die Heiligen Drei Könige Jesus gaben, für die Araber besonders
charakteristisch sein. Das ist aber nicht ganz richtig.
4] Gold zum Beispiel war für die Ägypter ein lebensspendendes,
todesmutiges Metall. Weihrauch, die Harzflüssigkeit bestimmter Bäume aus dem
Nahen Osten, war nicht nur in Südwestarabien, sondern auch in Abessinien
(Äthiopien) und Indien reichlich vorhanden. Die alten Hebräer benutzten es auch
im Gottesdienst. Myrrhe, ebenfalls ein harziges Sekret von Bäumen, war nicht nur
in Arabien, sondern auch in vielen anderen Teilen des Nahen Ostens vorhanden.
Die Juden benutzten es zum Beispiel als heiliges Salböl und als Kosmetik; Es
wurde auch als Teil einer Droge verwendet, die Christus auf Golgatha angeboten
wurde, und als Gewürz bei seiner Beerdigung.
Der zweite Grund, warum bestimmte Leute Arabien als Heimat
der Könige bezeichnen, ist die Nähe dieses Landes zu Jerusalem und Bethlehem. Es
gibt eine Tradition, dass der Stern die Geburt Christi begleitete und dass der
Besuch der Könige trat am zwölften Tag nach der Geburt auf. (Der Tag des
Gedenkens an diesen Besuch wird nach dem griechischen Wort "Manifestation"
"Offenbarung" genannt und findet in den römisch-katholischen und anglikanischen
Traditionen am 6. Januar oder zwölf Tage nach Weihnachten statt.)
Wenn diese Datierung korrekt ist, hätte es viel zu lange
gedauert, bis Reisende Bethlehem von Babylon oder Persien aus erreicht hätten.
Es gibt jedoch keine eindeutigen Beweise dafür, dass diese Tradition mehr als
eine unbegründete Legende ist. Das Matthäusevangelium, unsere Hauptquelle, die
die Könige und den Stern beschreibt, sagt nichts über einen Besuch am zwölften
Tag aus, noch über andere frühe, verlässliche historische Quellen.
Das dritte Argument für Arabien ist, dass die Sprache der
Araber und ihre Bräuche den Traditionen des alten Palästina ähnlicher waren als
denen anderer Länder. Die Araber hätten sich den aramäischsprachigen Juden
leichter verständlich machen können als beispielsweise die Perser, die fremde
indogermanische Dialekte sprachen. Das Argument besagt auch, dass die Araber
sich der messianischen Prophezeiung der alttestamentlichen Figur Bileam in
Numeri 24:17 eher bewusst gewesen wären: "Ein Stern wird aus Jakob kommen, ein
Zepter wird aus Israel aufsteigen."
Dies alles ist jedoch ein eher schwacher Beweis dafür, dass
Arabien der führende Kandidat für die Heimat der Könige ist. Intelligente
Menschen jeden Alters waren mehrsprachig, wenn die Umstände dies erforderten -
oder sie waren zumindest geschickt darin, einen effektiven Dolmetscher
auszuwählen. Und Passagen aus der hebräischen Schrift wären in vielen anderen
Ländern als Arabien bekannt gewesen. Es erscheint daher angebracht, weiter nach
Osten nach dem Heimatland der Weisen zu suchen.
2. Babylonier. Die Babylonier oder Chaldäer besetzten die
Wüsten zwischen Nordarabien und dem Persischen Golf. Sie sind viel
wahrscheinlicher Kandidaten für die Magi-Nationalität, weil sie als erfahrene
Astronomen und leidenschaftliche Astrologen bekannt waren. Wenn der Stern von
Bethlehem tatsächlich ein Stern, ein Planet oder ein anderer Himmelskörper oder
eine andere Himmelskonfiguration wäre, wären die Babylonier unter den ersten
gewesen, die seine Bedeutung erkannt hätten und nach Palästina gereist wären.
Ein allgemeiner Glaube zur Zeit Christi war, dass die
Geburt und der Tod großer Individuen durch ungewöhnliche Ereignisse am Himmel
gekennzeichnet waren, wie das Erscheinen von Kometen, neuen Sternen oder
Konjunktionen (dh ein „Zusammenziehen“) bestimmter Schlüssel Planeten. Viele in
jenen Tagen nahmen an, dass alles auf der Erde eine Reaktion auf das war, was im
Himmel geschah. Ein Verständnis der Sterne war wesentlich für diejenigen, die
die Zukunft und den Willen ihrer Gottheit erkennen wollten.
Astrologen spielten damals in Zeiten der Not oder der
apokalyptischen Erwartung eine besonders wichtige Rolle. Es war ihr Glaube, dass
der Planet Saturn vertrat irdische Könige. Jupiter war auch ein Himmelskörper,
der mit Königen verbunden war. Als also 7 v. Chr. Eine Konjunktion von Jupiter
und Saturn auftrat, konnten diejenigen in den Sternenbeobachtungsberufen
ziemlich aufgeregt sein. Und eine Reihe von Bibelwissenschaftlern glauben heute,
dass 7 v. könnte das eigentliche Jahr gewesen sein, in dem Christus geboren
wurde.
Babylonien ist definitiv ein Spitzenreiter unter den
Möglichkeiten für die Heimat der Magier. Aber andere Überlegungen können die
Herkunft der Weisen an einen anderen Ort bringen.
3. Die Essener. Einige Leute glauben, dass die Weisen der
Krippe aus der Qumran-Gemeinde jüdischer Mönche stammten, die in den Höhlen am
westlichen Ufer des Toten Meeres lebten. Die Essener waren daran interessiert,
die Zukunft vorherzusagen, und spekulierten über den "Stern Jakobs", über den
sie im Buch der Zahlen gelesen hatten. Sie praktizierten auch Astronomie, so
dass sie ungewöhnliche Ereignisse am Himmel von Judäa bemerkt hätten.
Das Problem mit dieser Ansicht ist, dass es keine soliden
historischen Beweise dafür gibt, weder in den Dokumenten des Tages noch in
Matthews Bericht. Die klare Implikation in Matthäus ist, dass die Magier aus
einem anderen Land kamen, nicht aus einem anderen Teil Palästinas. Außerdem
hatten die Weisen wahrscheinlich ein mangelhafteres Wissen über hebräische
Prophezeiungen und Geographie als die Essener, die aus Palästina stammten. Die
jüdischen Mönche hätten wahrscheinlich keine Notwendigkeit gehabt, sich von
Herodes in Jerusalem beraten zu lassen.
4. Indische Buddhisten. Ein solch weit entfernter Ursprung
für die Magier mag auf den ersten Blick weit hergeholt erscheinen, aber es gibt
eine Grundlage für diese Theorie. Ein östlicher Gelehrter, Valdas Stanka, hat
einige Parallelen zwischen der Suche nach einem neuen Dalai Lama, dem geistigen
Herrscher Tibets, und der Suche der Weisen nach dem Christkind gezogen. Es
scheint, dass nach jedem Tod eines Dalai Lama eine Gruppe tibetischer "Weiser"
nach einem Kind Ausschau halten würde, das die Seele des verstorbenen Dalai Lama
empfangen hatte. Stanka räumt ein, dass der Lamaismus erst im 6. oder 7.
Jahrhundert nach Christus in Tibet aufgetaucht ist und dass sich die Methode zur
Auswahl des Dalai Lama Jahrhunderte danach weiterentwickelt hat. Er argumentiert
jedoch, dass die buddhistischen Wurzeln des Lamaismus, die viele Jahre vor der
Geburt Christi zurückreichen, Elemente aufweisen, die an den Vorfall des Sterns
Bethlehem in Matthäus erinnern.
Die Autorin Stanka sieht Parallelen in den Lehren von Jesus
und Gautama Buddha, dem Begründer des buddhistischen Glaubens, die gemeinsame
Wurzeln für Sternenerzählungen bestätigen könnten. Im Buddhismus entstand die
Tradition, dass ein großes "Himmelsrad" mit tausend Speichen am Himmel erschien
und dass, wenn sich das Rad einem rechtschaffenen König vollständig offenbarte,
er der Herrscher der Welt werden würde. Bestimmte frühe Inschriften in Indien
verbinden die Celestial Wheel-Geschichte und die Erscheinen eines gerechten
Königs mit einem historischen indischen Herrscher, Asoka, der 270 oder 272 v.
Chr. König wurde. Er gab eine Reihe von Edikten als Teil seines Dharma oder "Das
gute Gesetz" heraus, die gute Taten, Mitgefühl, Liberalität, Wahrhaftigkeit und
Reinheit priesen.
Asoka sandte Gesandte in andere Teile der Welt, um seine
Ansichten über das gute Gesetz zu verkünden, und die buddhistische Geschichte
vom Himmelsrad kam, um diese Bemühungen symbolisch darzustellen. Stanka kommt zu
dem Schluss, dass, obwohl Asoka viel früher als die Geburt Christi lebte,
möglicherweise eine Verbindung zwischen Asokas Himmelsrad und dem Stern besteht,
die die Geburt des Prinzen der Liebe und des Friedens ankündigte.
Diese Theorie enthält einige interessante Elemente, ist
jedoch das am wenigsten substanzielle aller vorgeschlagenen. Die chronologische
Diskrepanz zwischen den Daten von Asokas Regierungszeit und der Geburt Christi
entfernt die buddhistische Interpretation der Weisen und des Sterns aus dem
Bereich der historischen Realität. Und der eigentliche Zweck der Könige in
Matthäus widerspricht Asokas Gesandten: Die Könige kamen, um den neuen König zu
finden und anzubeten, während Asokas Männer das gute Wort über einen König
verbreiteten, der bereits existierte. Wir müssen also über diese phantasievollen
Vorstellungen hinaus auf die wahrscheinlichste Theorie aller Magier schauen:
dass sie aus Persien oder dem heutigen Iran stammen.
5. Persische Weise. Es gibt mehr Beweise dafür, dass die
Ursprünge der Könige in Persien liegen als in jedem anderen alten Land. Der
antike griechische Historiker Herodot notierte bereits im 5. Jahrhundert v. dass
die Magier von einem der Stämme der Mittelvölker (Perser) stammten.
Diese Könige waren eine Priesterkaste, wie die Druiden für
die Kelten oder der Stamm Levi für die Hebräer. Der Name "Magier" bezog sich
eher auf einen priesterlichen oder magischen Beruf als ausschließlich auf eine
bestimmte Nationalität, aber die Wurzeln des Begriffs blieben in Persien.
Die Magier hatten den Ruf, große Meister des Lernens zu
sein - selbst der griechische Philosoph Platon war bestrebt, sie zu besuchen und
mit ihnen zu studieren. Aber allmählich änderte sich das Bild dieser "Weisen"
als intellektuelle Elite, als sie sich mit geheimen und mysteriösen Künsten,
Astrologie, Magie und Okkultismus befassten. Die Juden und frühen Christen waren
gegen die Beteiligung an der Zauberersorte der Magier, die sich mit bösen
Geistern und anderen übernatürlichen Kräften zusammenschlossen, die gegen
Christus und die guten himmlischen Heerscharen waren. Tatsächlich wird das Wort
"Magier" im Neuen Testament nur in Apostelgeschichte 13: 6,8 verwendet, wo es
als "Zauberer" übersetzt und zur Beschreibung von Bar-Jesus, einem falschen
jüdischen Propheten, verwendet wird.
Trotz der negativen Ausstrahlung einiger Magier scheinen
die Perser ein höheres Maß an Integrität und eine stärkere Betonung des
wissenschaftlichen Lernens als der schwarzen Magie bewahrt zu haben. Das Bild
der Heiligen Drei Könige in Matthäus ist ziemlich positiv, so dass es vernünftig
erscheint anzunehmen, dass sie priesterliche Intellektuelle waren die die
höchsten Standards ihres Berufes beibehalten hatten.
Natürlich haben die Magier, führende Intellektuelle und
Gelehrte ihrer Zeit,
wäre mit verschiedenen Wissensgebieten vertraut gewesen,
die sich mit den Sternen befassten. Zu diesen Bereichen gehörten die Astrologie
- der Glaube, dass die Bewegung von Sternen und Planeten unser individuelles und
nationales Schicksal beeinflusst - und die Astronomie, die in der Antike eng
miteinander verbunden waren.
Aber im Gegensatz zu den starken Arabern und Babyloniern,
die ein starkes religiöses Interesse an Astrologie hatten, konzentrierten sich
die Perser auf den Glauben an Zoroaster, einen alten persischen Propheten. Seine
Herkunft ist ungewiss, aber einige Historiker haben ihn um 1000 v. Chr. Als
Gründer der Magierkaste identifiziert.
Zur Zeit der Geburt Christi lehrten die zoroastrischen
Priester in Persien, dass es einen höchsten Gott gab. Sie glaubten, es gäbe zwei
Schöpfer im Universum, einen guten und einen bösen, und diese beiden Kräfte
standen in ständigem Konflikt. Der gute Geist sollte diesen Kampf gewinnen. Aber
vor seinem Triumph würden sich die Mächte des Bösen versammeln, und es wäre
notwendig, dass der gute Geist einen Retter - oder Sosiosh - sendet, um den
endgültigen Sieg zu erringen. Dieser Erretter, so glaubten die Zoroastrianer,
würde übernatürlich von einer Jungfrau geboren werden, die Welt von all ihren
Streitigkeiten heilen und dann tausend Jahre regieren.
Aus dieser kurzen Zusammenfassung geht hervor, dass es
viele Ähnlichkeiten zwischen den persischen Erwartungen an einen Erlöser und dem
tatsächlichen Kommen des hebräischen Messias gab. Wenn also die "Weisen" im
Matthäusevangelium tatsächlich persische Könige wären, hätten sie ganz natürlich
Jesus als den Retter der Welt annehmen können.
Es gibt auch andere starke Beweise für die persische
Herkunft der Könige. Die Wände der römischen Katakomben, ein unterirdisches
Netzwerk von Gräbern, die während gefährlicher Perioden der römischen Herrschaft
als Versteck für frühe Christen dienten, haben Kunstwerke, die Matthews weise
Männer mit einem speziellen spitzen Kopfschmuck darstellen - bekannt als
"phrygische Mütze" oder die "Kappe der Freiheit". Sie tragen auch eine kurze
Tunika, einen kurzen Umhang namens Chlamys und Schuhe mit einer besonderen Art
von Strümpfen. Dieses Kostüm erinnert an die persische Nationaltracht jener
Zeit.
Es ist daher unwahrscheinlich, dass die Magier, die vor
fast zweitausend Jahren im alten Palästina ankamen, die "drei Könige des
Orients" waren, über die wir in unseren Weihnachtsliedern singen. Einige haben
die Weisen zu Königen gemacht, indem sie alttestamentliche Passagen wie Psalm
72:10 und Jesaja 49: 7 auf sie angewendet haben. Es ist jedoch wahrscheinlicher,
dass es sich um persische Priester handelte, die sich mit Astrologie und
Astronomie auskennen, aber auch von den messianischen Erwartungen des
Zoroastrismus geprägt sind. Sie hatten vielleicht wenig oder gar kein Gefolge
und waren vielleicht sogar zu Fuß unterwegs relativ wenig Fanfare in Richtung
Jerusalem.
Eine Weihnachtskartenkorrektur. Jetzt ist so gut wie jeder
andere Zeitpunkt, um damit umzugehen
ein paar andere populäre Missverständnisse. Obwohl viele
Weihnachtskarten die Hirten zeigen, die das Christkind mit den Weisen neben sich
und dem Stern von Bethlehem im Hintergrund verehren, überschnitten sich die
Besuche der Hirten und der Könige nicht. Die Könige kamen später als die Hirten
- vielleicht einige Monate später - und das Matthäusevangelium sagt, die Weisen
hätten Jesus in einem Haus gesehen, nicht in einer Krippe.
Die Anzahl der Weisen ist ebenfalls ungewiss, obwohl wir
immer von den "drei Königen" gehört haben. Sie brachten drei Geschenke mit,
Gold, Weihrauch und Myrrhe, und so wurde anscheinend zu einem frühen Zeitpunkt
angenommen, dass es für jedes Geschenk einen weisen Mann gegeben haben musste.
Aber einige syrische Schriftsteller haben argumentiert, dass es tatsächlich
zwölf Magier gab, und andere Spekulationen setzen die Zahl auf vier oder zwei.
Das Gewicht der westlichen Kirchentradition hat die Zahl seit Mitte des zweiten
Jahrhunderts bei drei gehalten.
Sie erhielten im sechsten Jahrhundert die Namen Caspar,
Melchior und Balthasar, aber diese Entscheidung scheint keine historische
Grundlage zu haben. Auch die Idee, dass sie die europäischen, semitischen und
afrikanischen ethnischen Gruppen repräsentierten, ist reine Fantasie.
Die beste Schlussfolgerung ist, dass Sie, wenn Sie vor etwa
zweitausend Jahren zur Stunde ihrer Annäherung an den Mauern Jerusalems hätten
stehen können, nicht drei opulent gekleidete und geschmückte "Könige" gesehen
hätten, die sich majestätisch aus verschiedenen Richtungen mit einem auf die
Stadt zubewegt hätten wahre Armee von Begleitern. Stattdessen hätten Sie
wahrscheinlich drei oder mehr Männer gesehen, die markante spitze Hüte,
eigenartige Mäntel und Tuniken trugen. Sie könnten zu Fuß mit einer kleinen
Anzahl von Begleitern gereist sein, wenn überhaupt. Es hätte wenig oder gar
keine Aufmerksamkeit für sie gegeben - vielleicht nur ein geringes Interesse,
weil sie Ausländer waren.
Ein kurzes Gespräch hätte ergeben, dass es sich um recht
gut ausgebildete persische Priester handelte, die den Himmel und die Astrologie
genau studiert hatten, aber auch ein tiefes Vertrauen in den Zoroastrismus
hatten. Sie wussten, dass die Zeit reif war für das Kommen eines Erretters oder
Sosiosh, der auf übernatürliche Weise als Jungfrau geboren werden würde. Sie
hätten dir gesagt, sie hätten "seinen Stern im Osten" gesehen und hätten es
jetzt eilig, ihn zu finden und anzubeten. Aufgrund ihres Bildungshintergrunds
würden Sie sich bewusst sein, dass ihre Sternsichtung eine beliebige Anzahl von
Dingen gewesen sein könnte - eine astronomische Kuriosität wie ein Meteor, ein
astrologisches Omen wie eine Konjunktion oder etwas völlig Übernatürliches, das
ihre persischen Überzeugungen sie vorbereitet haben könnten akzeptieren.
Aber höchstwahrscheinlich hätten Sie den Stern nicht
gesehen. In der Tat niemand in Jerusalem hätte gewusst, wovon die Besucher
sprachen, weil es keine Berichte über ungewöhnliche oder wichtige astronomische
Ereignisse gegeben hatte. Die Fremden hätten weiterhin nach Aufmerksamkeit für
ihre Mission gesucht, und allmählich hätte sich die Nachricht verbreitet, dass
diese Gefährten aus der Kaste der persischen Magier für Aufsehen sorgten.
Dass sie nach der Geburt eines "Erlösers" oder eines
"Königs der Juden" im Hinblick auf ihren eigenen zoroastrischen Glauben fragten,
mag ziemlich seltsam erschienen sein. Aber sie waren offensichtlich Männer der
Intelligenz, und ihre Suche nach dem "Sosiosh" mag genug nach der hebräischen
Vorstellung des Messias geklungen haben, um mehr als einen jüdischen Gelehrten
aufhorchen zu lassen.
Es war also keine extravagante Erscheinung oder
eindrucksvolle Umgebung dieser Könige, die sie vor den regierenden Monarchen in
Judäa brachte. Stattdessen erregten ihre provokanten und verstörenden Fragen
schließlich die Aufmerksamkeit von König Herodes.