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Neben der Schrift
Schechina Bethlehem
Der
böse König
Als die persischen Magier zu Herods Palast gingen, ist es
interessant, darüber zu spekulieren, was in ihren Gedanken gewesen sein könnte.
Sie waren vielleicht begeistert von der Aussicht, ihr
Wissen mit dem der Priesterberater des Herodes zu bündeln, um gemeinsam den
Messias zu finden. Oder sie waren verblüfft über die besondere Aufmerksamkeit,
die Herodes der Große ihnen schenkte. Immerhin hatte dieser bekannte König von
Judäa und die umliegenden Länder die besondere Unterstützung der römischen
Eroberer Antonius und Oktavian erhalten.
Wahrscheinlicher war jedoch, dass die Magier einfach Angst
hatten. Sie müssen etwas über Herods Ruf als paranoider, grausamer und
wahrscheinlich wahnsinniger Herrscher gewusst haben, und seine gemeldete
Unvorhersehbarkeit hat sie möglicherweise vor Angst zittern lassen.
Tatsächlich war Herodes der Große in vielerlei Hinsicht nur
ein weiterer kleiner römischer Prokurator. Er war ein bisschen böser als die
meisten Beamten seines Ranges, aber er ist vor allem wegen einer wichtigen
Tatsache bemerkenswert: dem Datum seines Todes. Dieses Datum ist sowohl für die
Bestimmung des Geburtsdatums Christi als auch für unsere Suche nach dem Stern
von Bethlehem von großer Bedeutung. Nach Matthäus 'Bericht müssen sowohl die
Geburt Jesu als auch das Erscheinen des Sterns stattgefunden haben, bevor
Herodes starb. Nun machen Sie sich bereit für eine intimere Bekanntschaft mit
einem der großen Bösewichte aller Zeiten.
Herodes wurde 73 v. Chr. Geboren. und wurde Gouverneur der
Provinz Galiläa, als er erst 25 Jahre alt war.
Er war ein halber Jude mit edomitischer Abstammung und sein
Vater Antipater waren ein erfolgreicher militärischer Führer und Prokurator
unter Julius Cäsar. Marc Antony war so beeindruckt von Herodes, dass er ihn 42
v. Chr. Zum Tetrarchen beförderte. Der römische Senat auf Drängen von
Antonius und Octavian (später Augustus Cäsar genannt)
proklamierten ihn schließlich zum "König der Juden".
Diese hohe Bezeichnung war etwas weniger eine Ehre, als es
scheinen mag, denn obwohl Herodes den Titel hatte, hatte er kein Königreich.
Seine römischen Oberherren waren sich sehr bewusst, dass die Soldaten des
Partherreichs in Syrien und Palästina eingedrungen waren und Antigonos der
hasmonäischen Familie 40 v. Chr. Als König von Judäa eingesetzt hatten. Der
ehrgeizige junge Herodes schien ein wahrscheinlicher Kandidat zu sein, um die
Parther aus dem Gebiet zurückzuwerfen, also gab ihm der römische Senat den
königlichen Titel und sagte tatsächlich: "Nun, Herodes, verdiene es!"
Herodes eroberte sein Königreich und eroberte schließlich
37 v. Chr. Jerusalem. Aber das war erst der Anfang seiner Kopfschmerzen. Er
beschloss, seine Position in Judäa zu festigen, indem er Mariamne heiratete, ein
Mitglied der von ihm vertriebenen Familie der Hasmonäer. Aber je älter Herodes
wurde, desto wahnsinniger wurde er misstrauisch. Einige haben seine wachsende
Paranoia auf eine fortschreitende Verhärtung der Arterien zurückgeführt - ein
Prozess, der möglicherweise sein Gehirn beeinflusst hat. Andererseits gab es
genug konkrete Bedrohungen für seine Macht, um einen Großteil seiner Angst und
Unsicherheit zu rechtfertigen. Cleopatra zum Beispiel hatte Judea immer im Auge,
und erst als sie die Schlacht von Actium verlor, wurde ihre Bedrohung beseitigt.
Was auch immer die Realität der Gefahren für seine Macht
war, Herodes schlug heftig zu, um jeden Hinweis auf eine feindliche Präsenz zu
zerstören. Er ermordete seine Frau Mariamne und ihre Mutter Alexandra und tötete
auch seinen ältesten Sohn Antipater und zwei weitere Söhne, Alexander und
Aristobulus. Herods Ruf als Feindseligkeit gegenüber seiner Familie wurde so
weithin bekannt, dass Augustus selbst einmal sagte, er sei lieber Herods Schwein
als sein Sohn - eine Anspielung auf die jüdische Abneigung gegen Schweinefleisch
und die vergleichende Sicherheit von Schweinen im Herodeshaushalt.
Auch war Herods Wildheit nicht auf seine Familie
beschränkt. Der jüdisch-römische Historiker Josephus berichtete, als Herodes im
Begriff war zu sterben, entschied er, dass er Gesellschaft haben wollte, als er
diese Welt verließ. Also befahl er, dass ein Mitglied jedes Haushalts in seinem
Königreich nach seinem Tod getötet wird. Glücklicherweise wurde dieser Befehl
nicht ausgeführt.
Diese Brutalität erleichtert es, den Bericht des
Evangeliums über Herodes 'Befehl zu verstehen, dass alle männlichen Kinder in
Bethlehem, die zwei Jahre alt und jünger sind, hingerichtet werden. Gelehrte wie
Alfred Edersheim und FW Farrar schätzen, dass die Zahl der zerstörten Säuglinge,
da Bethlehem eine kleine Stadt war, wahrscheinlich im Bereich von zehn bis
fünfundzwanzig Kindern gelegen hätte - eine geringere Zahl als die Schätzungen
früherer Schriftsteller über Massenmorde zu Tausenden , aber immer noch eine
schreckliche Möglichkeit.
Vor diesem Hintergrund könnten sich die Magier wohl unwohl
gefühlt haben, als sie den Palast für ihre Audienz bei Herodes dem Großen
betraten. Wenn sie zu diesem Zeitpunkt jedoch um irgendetwas fürchteten, war es
wahrscheinlich nur ihre eigene Sicherheit. Aus Matthäus 'Bericht geht nicht
hervor, dass sie von Herods Entwürfen über das Leben des neugeborenen Messias
wussten. Dennoch hatte er bereits seine Hohenpriester und Gesetzeslehrer
versammelt, um sein Gedächtnis über die biblischen Prophezeiungen über den
Messias aufzufrischen. Die Berater zitierten den alttestamentlichen Propheten
Micha über die Geburt des Erretters in Bethlehem, und diese Informationen gaben
Herodes den Hebel, den er erwartete, um etwas zu tun Pferdehandel mit den
Magiern.
Herodes 'Motive waren klar: Er wollte wissen, wo der
angebliche Messias war und ihn dann töten. Aber er wusste, dass er mit diesem
Plan wenig Erfolg haben würde, wenn die Weisen Wind von seinen Absichten
bekämen. Also nahm er heimlich Kontakt mit ihnen auf: Wahrscheinlich wurde ihm
klar, dass die Bewohner Jerusalems diese Ausländer vor seiner grausamen Natur
warnen und sie verscheuchen würden, bevor er überhaupt die Gelegenheit hatte,
mit ihnen zu sprechen.
Aus Matthews kurzem Bericht über ihr Gespräch geht hervor,
dass ein Geben und Nehmen stattgefunden hat. Herodes fragte sie nach dem Stern,
den sie gesehen hatten - ein himmlisches Phänomen, das weder er noch seine
Berater gesehen hatten. Dann erzählte er ihnen von der Bethlehem-Prophezeiung
und schickte sie mit der Anweisung in die Stadt: „Geh und suche sorgfältig nach
dem Kind. Sobald du ihn gefunden hast, melde dich bei mir, damit auch ich ihn
anbeten kann. “
Herodes war ein hinterhältiger Kerl, aber es gibt keinen
Hinweis darauf, dass die Magier zu diesem Zeitpunkt vermuteten, dass er böse
Absichten für das Kind hatte. Tatsächlich hätten sich die ahnungslosen Magier
wahrscheinlich freiwillig gemeldet, was sie über den Stern wussten, ohne darauf
zu bestehen. Aber Herods Haltung, dass ich dir den Rücken kratzen werde, wenn du
meine kratzen würdest, hätte ihm wahrscheinlich nie erlaubt, von irgendjemand
anderem etwas für nichts zu erwarten. Wahrscheinlich wurde ihm auch klar, dass
ausländische Priester, die nach einem Erlöser suchten, weniger Misstrauen
erregen würden als seine eigenen Begleiter oder Soldaten.
Als die Magier Herodes verließen und in Richtung der nahe
gelegenen Stadt Bethlehem gingen, erschien der mysteriöse Stern erneut vor ihnen
und führte sie auf ungeklärte Weise zu dem Haus, in dem Jesus bei Maria und
Joseph wohnte. Die Weisen beteten ihn dort an und überreichten ihm ihre Gaben
aus Gold, Weihrauch und Myrrhe. Aber dann wurden sie in einem Traum gewarnt,
nicht nach Herodes zurückzukehren, und so reisten sie auf einem anderen Weg in
ihr eigenes Land zurück.
Herodes war vorhersehbar wütend, als er erfuhr, dass die
Magier seinen Plan, das Kind zu töten, durchschaut hatten. Er befahl, alle
Jungen in Bethlehem, zwei Jahre alt und jünger, zu töten, aber Jesus und seine
Eltern waren bereits nach Ägypten geflohen, nachdem sie in einem Traum gewarnt
worden waren, zu gehen. Sie blieben in Ägypten, bis Herodes starb, und reisten
dann nach Nazareth.